20世纪20年代到1937年抗日战争全面爆发，乃至1949年之前，“中国第一代雕塑家”陆续回国。他们基于个人创作和展览，以及教学活动和研究活动，将“现代雕塑”的概念引入中国。他们中有江小鹣、李金发、王静远、刘开渠、曾竹韶、滕白也、岳仑、潘玉良、梁竹亭、王临乙、郑可、王石之、张充仁、程曼叔、周轻鼎、萧传玖、滑田友、王子云、廖新学等近40位雕塑家。在他们的教学活动中，逐渐培养出“中国第二代雕塑家”，比如王朝闻、傅天仇、司徒杰、卢鸿基等。“中国第二代雕塑家”是民国雕塑教育培养出来的精英，1949年后，大多进入高校等美术机构，他们成为衔接民国、新中国雕塑教育的重要一环。司徒杰先生就是其中一位重要的雕塑家、教育家。
司徒杰，1920年出生于广东开平。青少年时期受哥哥、著名画家司徒乔的影响，学习雕塑。1937年考入国立北平艺专雕塑科，师从王临乙先生。1939年赴新加坡，向德籍雕塑家卡尔•杜迪希（Karl Dudige）学习。1941年在缅甸仰光拜曾竹韶先生为师。1945年毕业于重庆国立艺专雕塑科。
1948年起，司徒杰先生任教于国立北平艺专（建国后改名为中央美术学院），直至20世纪80年末，教学时间长达40年。培养了盛杨、张得蒂、包泡、展望、尹刚等中央美术学院历代雕塑家。
此次展览将司徒杰先生作为“中国第二代雕塑家”的代表人物进行展览，就是要在20世纪雕塑史研究的相对薄弱领域，以个体艺术家展览的方式进行更为深入的梳理，重新审视20世纪中国现代雕塑的发展历程，并展现这代雕塑家与之前、随后几代雕塑家的承继关系。从而将20世纪雕塑研究向更为深入的层面拓展。此次展览共分为三个单元：
第一单元：纪年与纪念——时代碑影
第二单元：民间与民鉴——抟土塑人
第三单元：新火与薪火——世纪传承
第一单元：纪年与纪念——时代碑影
1949年之前司徒杰先生的作品均未留存，后来他复制了一件民国时期作品《疯子》（作品见展厅第三部分）。1949年之后一直到改革开放前，纪念碑式雕塑是司徒杰创作最重要的部分，以50年代创作的《白求恩像》最为著名，并得到大量传播，在白求恩形象的中国塑造方面起到了非常重要的作用。在此基础上，1974年司徒杰创作了《白求恩在太行山上》。除此之外，司徒杰参与了“人民英雄纪念碑”设计的早期会议，主创了中央美术学院校尉胡同原美术馆浮雕带、参与了清华大学中国第一个大型《毛主席像》的创作，并随之创作多尊大型《毛主席像》。改革开放之后，司徒杰先生游走于中西之间，首先80年代在加拿大创作了大型浮雕《中国铁路工人在加拿大》，并在1989年创作抽象石雕《国际使命（友谊与合作）》，至今耸立在酒仙桥松下电子管厂。
流年易逝，纪年易泛，树碑留影，立而显之。无论是前期与国家政策相契合的主题创作，还是改革开放后所做的材料、形式实验，都充分体现了这代雕塑家敏感于时代，奋力于探索的执著精神。
第二单元：民间与民鉴——抟土塑人
中国第一、二代雕塑家西方雕塑实践的兴起，西方“雕塑”概念的引入，中国传统雕塑的气脉被中断了？现代雕塑面对“中国化”、“古今传承”两大问题，但这这两个问题似乎被遮蔽了？之所以被如此，一方面，和现代雕塑的西方渊源相关，类似油画，现代雕塑传统源自西方，因此从承继关系上讲，与西方写实雕塑水平愈接近，愈表明中国现代雕塑的水平高；从发展角度上讲，只有与西方写实雕塑及其以后的逻辑发展轨道接轨，中国现代雕塑才愈表明自身的艺术成就。而无论是“承继”还是“发展”，都是以西方雕塑体系为参照系的，因此“中国化”的问题好像显得无中生有；另一方面，我们借西方“雕塑”概念来理解中国传统雕塑，关于中国传统雕塑的文本也是以西方“雕塑”概念为核心书写的，这样一来，传统雕塑好像和现代雕塑气脉相连，同属于“造型艺术”，因此也就忽略了传统雕塑的特殊性，而并未完成现代转型的传统雕塑貌似自然地和中国现代雕塑相对接，而“古今传承”问题被忽略掉了。
20世纪50年代，司徒杰等中央美术学院的雕塑家已经意识到这个问题。并开启了向民间、向传统学习的道路。为此，司徒杰南下，在广东等地搜集了大量木雕，现收藏于中央美术学院雕塑系。他自己也将向民间学习的心得融于创作之中，提出了“走意象雕塑”的创作路线，并取得了重要的创作成就。第二部分的展品集中呈现了司徒杰先生这方面的探索成果。
第三单元：新火与薪火——世纪传承
从司徒杰的求学经历来看，他的德国老师卡尔•杜迪希（Karl Dudige），曾留学巴黎高等美术学院的曾竹韶、王临乙是他的雕塑技法以及风格的主要来源。由此可以推断。他主要继承了法国古典写实主义雕塑传统。当然，由于他的老师的知识结构影响，其中也不乏罗丹以及之后的布德尔等西方雕塑大师的影响。西方的古典风格雕塑进入中国，基本上是“新火”，它从创作理念、塑造方法、服务对象等方面均不同与中国传统雕塑。
20世纪50年代到80年代初，司徒杰先生基本上进行着以法国为主的古典写实主义雕塑技法的传授。80年代，司徒杰频繁出国，曾担任加拿大安大略省美术学院特聘驻院艺术家，多次应邀赴美国费城大学、康乃尔大学讲学。同时，在这一时期，他有几次较长时段居住在国外，开始重新思索中国现代雕塑和西方的关系，并将其所见、所学、所得传授给他的学生，这极大拓展了他这段时期所教学生的视野，使他们在改革开放之初，就接触到了鲜活的西方现当代知识。此之谓“薪火”。
展览第三部分集中展示了司徒杰在创作、教学过程中的三个主要方面：（一）照片层面切割创作立体雕塑法；（二）雕塑速写法；（三）对西方抽象雕塑的研究成果。
