作为改革开放前沿城市的广州为当代美术创作提供了“敢为天下先”的文化氛围，方向在那里生活多年，他的艺术几乎一开始就浸染了超越与探索的意识，在表现题材和表现方法上都朝向新的领域。他敏锐地感受时代的变迁，意识到在中国社会变革的进程中，最明显的特征莫过于急剧的都市化进程。都市化不仅改变了现实生活的性质，还展现出日新月异的视觉奇观，这向当代画家提出了崭新的挑战，也就是以表现“第一自然”为擅长的水墨语言是否能够艺术地表现“第二自然”。在这方面，方向做了长期的探索，成为在“都市水墨”这个创作领域的突出代表。
新的题材需要新的视野，方向以宽阔的视野宏揽了都市的景观，在山水的“高远法”上超越了传统，由此形成当代的画面“经营”。无论是面对自己熟悉的都市还是表达踏访域外的观感，他都饶有兴味地以丰富的造型构筑都市的结构，以细腻的笔墨切入都市茂密的肌体。与其他画家不同的是，他不仅表现了都市的景观，更描绘了都市的生活，使都市不再是冷冰冰的建筑森林，而是充满了多彩人情的生活家园。
在笔墨语言上，方向发展起富有自己个性的线条，以平直、纤细而劲健的墨线塑造建筑的结构和人居的空间，展现出全新的线条表现力。作品虽无彩敷或只施淡染，但传达出高楼栉比、街区溢彩、生活纷繁的感受。
他为水墨艺术建立人与世界亲和关系的这个主旨赋于当代的意涵，是一种重要的贡献。
