2009年11月13日下午三点半，中国艺术研究院中国当代艺术院将在中国艺术研究院正式挂牌成立。文化部、中国文联等各国家部委的领导以及美术界、文艺界的著名专家学者、当代艺术各个不同领域的艺术家们参加了中国当代艺术院的成立典礼仪式。四川美院院长罗中立担任院长，而包括曾梵志、张晓刚、叶永青在内的21位当代艺术明星则成为首批被聘请的专家。
中国当代艺术院是建国以来首次成立的专门研究当代艺术的学术创作机构，隶属于我国唯一的国家级综合性艺术科研机构——中国艺术研究院。
在成立仪式上，文化部副部长、中国艺术研究院院长王文章在讲话中表示：中国当代艺术作为中国特色社会主义文化的一个组成部分，占有不可忽视的位置。在全球化趋势面前，中国当代社会和时代在发展变化，艺术的内涵和外延也在嬗变、衍生、发展之中，以什么样的文化身份，以什么样的艺术面貌，以什么样的文化价值立场，建立起自身面对世界的文化话语权，建立起立足于中国自身的艺术评价标准和体系，仍然是一个需要不断探索的过程。为此，中国艺术研究院以四年的时间筹备。
