2016年5月，为期半年的大型展览“沉没的城市：埃及失落的世界”（Sunken cities: Egypt’s lost worlds）于伦敦的大英博物馆（The British Museum）揭开帷幕。尼罗河口的两座古埃及城市托尼斯－伊拉克利翁（Thonis-Heracleion）和卡诺珀斯（Canopus）早在一千多年前就被大水淹没，而近年考古学家们在地中海底发现了它们被掩埋的繁华过去。这是大英博物馆首次单独为水下考古成果设置展览，它将向观众展示这些古老城市曾经的非凡地位，并刷新观众对古埃及和希腊世界之间关系的认识。
此次展览共展出300件出色的展品，其中包括1996年到2012年间于埃及亚历山大港（Alexandria）附近海域出土的200余件物品，这些来自尼罗河三角洲的重要文物在埃及本土之外难得一见。托尼斯－伊拉克利翁的姊妹瑙克拉底斯（Naukratis）是希腊人在古埃及的第一个聚居地，此次展览中来自这座港口城市的丰富展品格外引人注目。欧洲水下考古研究所（Institut Européen d’Archéologie Sous-Marine）主席弗兰克·戈德里奥（Franck Goddio），同时也是联合策展人，表示很高兴有机会与观众分享他们对古文明的热情，希望观众能够感受到此次展览的神奇魅力。
约公元前7世纪建立的托尼斯－伊拉克利翁和卡诺珀斯曾经是繁忙的国际都市，它们坐落在与尼罗河三角洲边缘相邻的富饶岛屿上，运河从中穿过。公元前332年亚历山大大帝（Alexander the Great）征服埃及，接下来托勒密王朝（Ptolemaic）的统治延续了几个世纪。此次展览将揭示跨文化的交流是如何产生的，尤其是日渐兴盛的对古埃及冥神奥西里斯（Osiris）的崇拜是如何表现在人们生活中的。
公元8世纪，海洋将这片城市从古埃及人手中收回并藏在泥沙之下，它们的位置和状况不得而知。尽管这片城市在古埃及法令和希腊传说中名声极响，然而过往的搜寻行动都收获寥寥甚至颗粒无收。近年一支由弗兰克·戈德里奥（Franck Goddio）带领的欧洲考古队与埃及文物部（Egyptian Ministry of Antiquities）合作，使用时下先进的技术进行勘察，取得了惊人的发现。得益于水下环境，大量具有非凡意义的文物被完好地保存了下来。原始的雕塑，精美的金属器皿和贵重珠宝证明公元前第一个千年末期的古埃及和希腊之间产生了神奇的相互作用。这些工艺品提供了观看这一时期艺术的新视角，它们拥有明显的风格和独特的品质，展示了统治古埃及超过300年的希腊王公贵族是如何接纳古埃及信仰并以此巩固政权的。
从原始朴素的到宏大华丽的，遗迹中各式各样的物品无一不见证了人们对诸神的信仰，本地居民和外来客都积极地表现自己的虔诚。在连接托尼斯－伊拉克利翁和卡诺珀斯的神圣水路出土的领航驳船模型就显得十分独特且有动人的生活气息，人们将它和奥西里斯的传说联系在一起。每年荷阿克月（Khoiak，十月中旬到十一月中旬），古埃及全国都要庆祝奥西里斯的节日。这些尺寸从6厘米到67厘米不等的金属模型表现的是一组由34条纸莎草驳船组成的船队，它们曾作为庆祝节日的第一组船队航行。相关材料显示，每条驳船应当长67.5厘米并装有一座埃及神像，另有365盏灯为它们照明。这艘领航驳船模型可能是当时在卡诺珀斯地区庆祝节日的人留下的。
此次展品中有大量杰出的纪念性雕塑，包括许多来自埃及本土博物馆的杰作，比如来自亚历山大港塞拉皮雍（Serapeum）的阿比斯神牛（Apis bull）以及一座高5.4米的花岗岩哈比神（Hapy）像。哈比神是尼罗河洪水的神圣化身，这座神像将在展厅门口迎接前来参观的观众。另一件壮观的作品是卡诺珀斯的阿尔西诺伊二世（Arsinoe II）雕塑。这位希腊－马其顿的女王是托勒密王（Ptolemy I）的长女，她去世后成为了古埃及人和希腊人共同爱戴的女神。阿尔西诺伊二世在这里被描绘为阿佛洛狄忒（Aphrodite）的完美化身，她司爱与美，保佑航海平安。
此次展览也展示了希腊人到达古埃及时留下的痕迹，当时还不是统治者的希腊人得到优待的同时也受法老控制。一块出土于托尼斯－伊拉克利翁的完整石碑纪录了公元前380年古埃及法老尼克塔尼布一世（Nectanebo I）的一项法令：从“希腊海”进口到托尼斯－伊拉克利翁的所有货物和在瑙克拉底斯进行的所有交易都要被征收10%的税，这笔收入将用于古埃及庙宇的修筑。
大英博物馆策展人奥雷利亚·马森－贝格霍夫（Aurélia Masson-Berghoff）说道：“当人们看到两种文化的相遇时首先认为它们是对立的，会互相削弱、稀释。这场展览则呈现了相反的一面：这是一个少有的揭示法老的统治下艺术和文化的力与美的机会，并且我们就古埃及和希腊社会的混合作了大量研究，最新的研究成果正与文物并列展出。这场展览描绘了一个生机勃勃的、不同文化合奏的世界，我们从中看到的不是一个孤立的古埃及文明，而是一个兼容并蓄的、有影响力的古埃及。”目前我们仅仅掀起了失落文明的面纱一角，这个仍在进行的水下考古行动必将发现更多杰作并进行更深入的研究。
据悉，展览将持续到2016年11月27日。
图文整合自大英博物馆官网及喜力得基金会（Hilti Foundation）。
编译/汪嘉希
