2018年9月21日，由中国美术馆、中国美术家协会、中央美术学院、吴作人国际美术基金会主办的“执手同道——吴作人、萧淑芳合展”在中国美术馆开幕。展览侧重于吴作人、萧淑芳两个人之间相互映照的关系，以此来展开艺术家的创作经历、内心世界和一代宗师的胸怀与远见，以及和睦而美好的家庭生活。通过展出作品近三百件，梳理他们两人从各自的发展到相濡以沫的一段段转折的过程，跌宕生姿，漪涟交集。
展览的主线根据四个段落展开：“同进学，初见（1908/1911-1929）”；“同道，不相见（1930-1946）”；“重逢，结同心（1946-1948）”；“同路，各千秋（1946-1948）”。吴作人、萧淑芳二人相识于学生时代，在中央大学美术系，吴作人看到萧淑芳在中央大学艺术系上学时的习作《一筐鸡蛋》，这一天，她正在听徐悲鸿老师的指教，来了一位男同学，问道：“鸡蛋是买来的吗？”萧淑芳瞥了一眼，不知如何作答。这一问一瞥就是吴作人和萧淑芳两位同学之间的第一次对话。后来，他们二人各自有着自己的发展，他们在不同的境遇中学习，但都随时代而进步，成为中国新文化运动的第一代艺术学子。在动荡的时代，每个人都不可能脱离民族的命运和时代的风云。
虽同在艺术道路上，不同的性格、才能、性别，使得各自的艺术呈现出不同的方面。吴作人祖籍安徽宣城泾县，出生于江苏苏州，其吴氏家族与古老的吴泰伯谱系一脉相承。吴作人早年向比利时著名画家巴思天学习写实油画，并继承其“以社会为画室”的理念，始终创作不离现实生活，表现人之至情的入世之作。上世纪40年代，他又遵循恩师徐悲鸿先生“古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方绘画之可采者融之”的创作主张，有意识地寻找西方绘画与中国传统美术之间可能形成的逻辑关系，搭建通往古今中西美术互渗共融的津梁。吴先生从敦煌美术的视觉系统中借鉴了瑰丽的色彩、独特的章法以及富于创造性的组合变化，并以此启发自己的油画色彩设置与造型原则。在他眼中，敦煌并非某种风格性的存在，而是活生生的现实对象。其实某种程度上，临摹也可以看做一种写生形式，视域的宽窄则决定了两者的界线。如果将临摹敦煌壁画理解为写生中国西部人文风景，那么画家视觉经验的提炼过程必然融入千年传统和现实感受的共谋——而这，正是吴先生民族化油画风格形成的滥觞。于是，吴先生在表现康藏地区特有的地域景观与风土人情时，色彩便基本脱离了欧洲油画的谱系，并初步建立起响亮明快而不失典雅的民族油画语法体系。吴先生所探索这条油画民族化之路，进一步拓宽了中国艺术家的眼界，也为中西美术的有效融合提供了可资参详的成功样板。吴作人先生的中国画创作晚于他的西画，因此很大程度上他是运用早年西画训练出的造型功底去塑造对象，不仅形象逼真，意趣更加盎然。在吴先生笔下，熊猫憨态可掬、金鱼轻盈飘逸、雄鹰自由矫健、骆驼负重而行、牦牛勇往直前，这些精彩的形象，无不是画家人格精神的投射。那些寥寥线迹与数点墨痕，平淡浑朴、简约明净而又文意醇厚，风格迥然，雅俗共赏，深受业界赞誉和人民喜爱。
萧淑芳出生于民国世家，其家族为辛亥革命之元勋。萧先生早年就学于北平艺专和中央大学艺术系，深入研习传统文人画。曾得徐悲鸿、齐白石等宗师的亲炙，后留学西方，周游世界，与当地同行往来切磋，眼界殊为宽广。萧淑芳一生创作不辍，审美视角多元，表现形式丰富，素描、水彩画、油画、中国画皆兼擅长。她的气质性情温婉淳和，文化素养广博深厚，人格品行高尚贵重，加之其东方女性特有的细腻敏感，共同造就了其作品诗性荡漾，乐律萦纡的审美意蕴。萧先生创作的题材中，花卉最为常见，艺术水准也最高。兰花的清幽，芍药的富贵，百合的纯洁，荷花的恬淡，郁金香的华美，报春花的热烈，杜鹃花的绚丽，在先生笔下无不格调高致，向世人传递着人间万象的美好明媚与艺术家情怀的天真烂漫。萧先生创作的花卉，视觉形式简洁，在一片空白的背景之上以灵动的色块、点线组合表达不同对象的姿态，“空”中有“色”，“色”中有“空”，犹如峡谷间溪水潺潺流淌，清澈纯净，余韵绵绵。萧先生创作的花卉，还大大丰富和升华了传统花卉画的色感，她巧妙地借着色彩转调、墨彩渗换等现代表现技法，让画面元素之间的关系变化多方而极富音乐感，“色”不离“乐”，“乐”不离“色”，仿佛旷奥环境中传来飘逸跌宕旋律，馨心素淡，悠扬闲散，绕梁袅袅。
从分别到重逢，吴作人、萧淑芳用了16年时间；从重逢到同路，两人用尽了彼此的后半生。吴作人在中央大学学习后于1930年赴欧留学，先在法国巴黎高等美术学院，继而在比利时布鲁塞尔皇家美术学院留学。在此期间，他的绘画技术达到了学院可以给予的最高成就——荣获“桂冠生”的称号。在欧洲熟练掌握了绘画技能，吴作人受到了艺术界的接纳，并娶了一位比利时的美丽姑娘。后来，他接徐悲鸿要求他来中央大学担任油画教授的一封信。收信后一星期吴作人即决定归国，妻子随之回归。彼时中国遭受了日本帝国主义的侵略，抗日烽火中吴作人举家随校西迁，数次奔赴抗日前线写生，宣传抗战，把艺术作为国家危亡奋战的武器。就在极度艰难环境中间，他的妻子和刚出生的孩子死在缺医少药的重庆，一抔青冢，无处再寻踪迹。
这个时候，萧淑芳则在国内跟随汪慎生、陈少鹿、汤定之等先生学中国画；也曾去到齐白石家中请教水墨之道；与蒋兆和研究水墨的绘画技巧；在上海觉民小学教课一年。1933年她与余新恩结婚，后于1937年底萧淑芳前往欧洲游学。随行随止，一任兴之所至，并不在艺术学院里做过多逗留。1940年生下女儿之后，她一度罹患重症，卧床三载，药石无工。兼之家庭婚姻出现重大危机，曾一度处于艰难困顿之中。而就在此时，她凭借对艺术的热爱，维持了自己的精神状态，用断续的绘画来显示自我对命运的抗争。艺术的相伴和独立的性格，为她未来的道路奠定了基础。
1946年，“上海美术作家协会第一届联合画展”在上海举行，展览会上，吴作人和萧淑芳在分别16年后重逢。萧淑芳参展作品《北海白塔》获得吴作人赞许。之后二人开始来往。吴作人作扇面《雪原藏犛》赠与萧淑芳。这年6月，吴作人接到徐悲鸿邀请出任国立北平艺专教务长兼油画系系主任。吴作人同萧淑芳商量，得到了萧淑芳的支持，赴约北上。后萧淑芳在办妥与余新恩的离婚手续后回北平定居。国家的命运，精神的倾慕，命运的偶然，决定了他们一生的道路，从此走向了同道。1948年6月5日，在徐悲鸿的证婚下，吴作人和萧淑芳举办婚礼结为夫妇，此后二人一生互相切磋，多有探讨。他们虽是夫妻，但都是彪炳画史的大画家。萧淑芳从不以丈夫的题材和风格为依附，她的绘画风格与吴作人并无关系。
正如中央美术学院院长范迪安在展览开幕式上的致辞：“今天时代发生了巨大的变化，但是吴作人先生和萧淑芳先生研学治艺的文化理想、精益求精的艺术风范都是我们要秉承和弘扬的，这样的展览和这么多位老教授老艺术家参加学术活动，就是继承传统的最好体现。”
据悉，本次展览将于9月27日落下帷幕。
编/杨钟慧
图/主办方提供
