中国从推翻封建帝制到逐渐融入全球政治经济一体化链条的现代信息型社会，只用了不到百年的时间。在此期间，涌现了一大批与时代同呼吸共命运的艺术家。彦涵正是其中典型的代表之一。今年恰逢彦涵诞辰100周年，对其丰富而曲折的人生、丰厚而多元的艺术创作进行研究，将有益于扩充我们对中国近现代美术史范畴内现实主义创作传统的理解。

中彦涵先生一直是令人敬仰的版画界老前辈。他曾在青年时代参加过抗击日寇的战役，并把这段经历转化为艺术的动力，创作了《当敌人搜山的时候》、《狼牙山五壮士》等脍炙人口的木刻作品，在当时起到了鼓舞人心和宣传抗战的作用。解放后，彦涵继续发挥革命家的热情，投入到人民英雄纪念碑浮雕设计、中国人民革命军事博物馆大型油画创作等国家美术任务中，同时以《老羊倌》、《陕北瞎子说书人》等颇具人性光辉的版画作品抒发着自己对人民炽热的情感。进入改革开放以来，彦涵开始大胆吸收西方抽象主义、表现主义等现代艺术手法，从对色彩、点线面的组合搭配等美术基本元素的研究出发，进行了数量庞大的美术本体创作，开辟了一条形式构成与意象表达相结合的艺术实验之路（《春潮》、《大旋臂》等）。

作为不断开拓进取的艺术家，彦涵在不同的生命阶段赋予了艺术创作不同的功能和属性。例如在烽火连天的革命战争年代，彦涵利用木刻“以一化千”的传播教育功能，一方面与延安“木刻工厂”的艺术家们一起开创了“新年画”的创作实践，另一方面保持了叙事性木刻作品中那种近于新闻报道式的纪实性，显示了艺术家在强烈时代责任感制约下个人情感的有益克制。今天看起来，彦涵的许多木刻作品都犹如文献般具有客观、中立的品质，体现了他对造型艺术那种朴素、深沉的写实性表达的高超造诣。而当时代的大潮冲破凝固的空气、鼓励自由探索的新风成为主旋律时，积蓄在彦涵内心多年的个人情感，便借着闪电、光斑、云气等画面意象喷薄而出。我至今还记得已届耄耋之年的彦涵先生一遍遍修改抽象画稿的摸样。

彦涵一生的艺术创作，经历了写实主义、浪漫主义、几何抽象主义等阶段，这在同年代的前辈艺术家中实属罕见。今天，我们弘扬彦涵先生这种勇于探索、敢于实验的艺术精神，不仅是为了纪念这位延续鲁艺精神的艺术家，更是为了让后起的艺术学子看到艺术家如何有效驾驭自己手中的艺术，千方百计挖掘出自己的潜能，去为国家社会和自己的人生奉献出理想的光和热。