2018年是艺术家查尔斯·怀特（Charles White）一百周年诞辰，为此芝加哥艺术博物馆特别推出展览“查尔斯·怀特：回首过往”大型回顾展。此次展览将展出非裔美国艺术家查尔斯·怀特100多件作品，包括油画、素描、版画和插图等多种形式，同时配合照片和文献资料等，全面总结他的艺术生涯，这是他逝世近40年来最大规模的回顾展。预计展出至9月3日。
查尔斯·怀特在他四十年的职业生涯中致力于展现非洲裔美国人的历史、文化及生活。作为一位具有非凡技巧的版画家，同时也擅长壁画和架上绘画，怀特在当时整个艺术界都在青睐抽象风格的风潮下，却仍然致力于具象形式的创作。他的作品用巨大的规模和形式强化了有尊严的黑人形象的力量，传达了普遍的人类主题，同时他也特别注重描绘非洲裔人群在美国的生活以及他们争取平等的斗争。 这个展览可以说是对怀特逝世以来的首次重要回顾，展现了这位艺术家的作品在当下这个社会中，在种族，工作，平等和历史等等国家性对话中持续引发着共鸣。
查尔斯·怀特1918年4月2日出生于芝加哥南部，母亲艾瑟琳·加里（Ethelene Gary）是女仆，父亲查尔斯·怀特（Charles White Sr）是铁路和建筑工人。由于家境贫寒、父母忙于打工维生，便把他留在图书馆， 这使得怀特从小就对艺术和阅读产生了浓厚兴趣。 七岁时，母亲给他买了一套油画颜料，让怀特对绘画和艺术产生了兴趣。 他还学过音乐，跳现代舞，并且加入了戏剧社; 凡此种种，不过，他强调绘画艺术才是他真正的热情所在。
少年时期，母亲带着年轻的怀特来到芝加哥艺术学院，在那里他可以直面名作。当时他对温斯洛·霍默（ Winslow Homer ）和乔治·英尼斯（George Inness）的作品产生了特别的兴趣。由于穷到买不起画布，他常常在他能找到的任何材质上画画，包括衬衫，纸板和百叶窗。1926年父亲去世后，母亲改嫁给一个钢铁厂的工人，生活愈发艰难。于是，母亲开始每年两次把他送往密西西比州的姨妈家中，在那里他了解到自己的家族传承和美国南方的地方志。这些东西极大地影响到他后来的艺术生涯。
高中时期，怀特通过资助参加了芝加哥艺术学院的周六艺术课程。在阅读了阿兰·洛克的《新黑人》之后，他的社会观点发生了变化，这是一本对(第一次世界大战后，黑人文学及音乐的)哈莱姆文艺复兴的评论书籍。他从书里读到了美国历史上重要的非洲裔人物的故事，开始质疑为什么课堂上从来不教这些，他这一质问，由此被学校视作“反叛的问题学生”，从此，他对学校的教育感到失望而拒绝上课，因而未能从高中毕业。但是怀特仍坚持绘画，老师发现他在这方面的天分，鼓励他提交艺术作品，最后，凭借自己的努力，怀特获得了芝加哥艺术学院的全额奖学金并正式入学。
芝加哥艺术学院可以说是当时20世纪30年代蓬勃发展的黑人艺术社区的一部分。怀特决心把艺术运用到社会变革的斗争中去，他认为艺术不仅要反映现实，而是「斗争的一部分」。宣称：“绘画是我唯一能与之抗争的武器。”在学校期间，怀特受到了米切尔·西波林（ Mitchell Siporin）、弗朗西斯·查宾（Francis Chapin）和亚伦·博尔德（Aaron Bohrod）的影响。他在学校期间勤奋学习，完成的五门课程，均获得A等级。怀特后来在圣伊丽莎白天主教高中当艺术老师，他也开始担任公共事业振兴署的艺术家，这是当时罗斯福为了解决大规模失业而建立的政府机构。在受到到墨西哥艺术家里维拉的影响，怀特这一时期完成了好几个重要的壁画创作。但是好景不长，怀特因为组织艺术家联盟而入狱，他想团结的都是那些受到不公正待遇因为想谋求平等权利的黑人艺术家们。
1941年怀特去到迪拉德大学任教，并且很快就与知名的雕塑家兼版画家伊丽莎白·卡特莱特（同在迪拉德大学任教）结婚。 后来他们定居纽约，并在墨西哥城的一个艺术团体一起学习。作为版画团体“人民印刷工作坊”（Taller de Gráfica Popular ）一员的怀特在那里钻研他的版画技巧。从20世纪40年代到50年代，怀特在先锋的ACA画廊展出他的作品，同时他还是非裔美国人和左翼艺术家团体的杰出成员。1956年，他搬到南加州，他的职业生涯进一步蓬勃发展，因为他更充分地探索着架上绘画和版画艺术，在媒介的边界上不断向前推进，同时继续致力于争取民权和平等。尽管他拒绝流行的抽象表现主义风格，并且一以贯之的使用富有表现力的形象来创作，但他的艺术在国内外都获得了一致好评。1965年怀特在奥的斯艺术学院任教，直到他1979年去世。在他任教期间，教授了许多非洲裔美国人。 他的学生包括后来成为著名艺术家的阿隆佐·戴维斯（Alonzo Davis），大卫·哈蒙斯（David Hammons）和 凯利·詹姆斯·马歇（Kerry James Marshall）。
怀特的作品目前被多个艺术机构收藏，包括亚特兰大大学，巴尼特亚丁画廊，德累斯顿艺术博物馆，霍华德大学，美国国会图书馆，大都会艺术博物馆，明尼阿波利斯艺术研究所、奥克兰博物馆，史密森尼美国艺术博物馆，尼尔森 - 阿特金斯艺术博物馆，雪城大学和弗吉尼亚艺术博物馆。 纽约波莫纳的CEJJES研究所拥有许多怀特的作品，并设有专门的怀特画廊。早在20世纪90年代，筹划这个回顾展的想法就有了。 最终，经过大约十年的时间，芝加哥艺术学院和纽约现代美术馆的工作人员费尽心力寻觅怀特的作品用来组织展览。如今这个重要的回顾展终于在芝加哥得到呈现，并还将前往纽约和洛杉矶巡展。
“查尔斯·怀特：回首过往”大型回顾展汇集了一系列怀特最精美的绘画，素描和版画，展示了他作品的全部内容，揭示了他的艺术发展脉络。 通过这个展览让观众感受到怀特用他毕生的才华和激情探索着：非洲裔美国人的历史、对自由平等的追求和努力、黑人的高贵，劳动的尊严和人性的伟大 。
编译/张雅婷
附：文章整合芝加哥艺术博物馆相关报道。图片版权主要归查尔斯·怀特档案馆（The Charles White Archives Inc.）所有。
展览信息
标题：查尔斯·怀特：回首过往
Charles White: A Retrospective
时间：2017年6月10日—9月3日
地点：芝加哥艺术博物馆 展厅 182-84
