苏高礼先生画了很多农民肖像，他说过，画人物要活灵活现，要画出这个人的味道来，这也是素描最本质要追求的东西。

他把农民的味道画出来了。这是些很具体的人物，嘴角、眉头的每个细节、每个动作都是牵动着这人的秉性经历。这不是类型化的“工、农、兵”形象，不是表演出来的农民形象。但是在当时，类型化的劳动人民形象，以及公式化的劳动人民高贵品质却是公认的真理，普遍的共识。在银幕、舞台、画展上，甚至就是以那些类型公式作为标准评判作品高下。但是苏先生超出了共识。他的这些农民肖像比以往当时的共识要有趣得多，也就是说，以往作品中尚未探究到的一些东西，农民味道的一个新境界，在这里面显现端倪。如果说以“血衣”素描为代表的那一代农民形象曾经开创了现代革命农民的画面形象，传达了一种农民味道，那么经过刘文西等人的进一步开拓、丰富，逐步形成了某种规范。此后又在文革期间蜕变衰落为假大空的公式的一部分。假大空固然不好，此前的规范也有问题，至少不该是压制新东西的戒尺。苏高礼先生的农民肖像很本色，本色的长相、本色的表情。这一份本色就比当时雄霸于画坛的工农兵英雄形象、主人翁形象要有趣得多，有意味得多，实在得多，也实际上深刻得多，艺术价值高得多。尽管当时会以为“还不够”，不够典型，不够高度之类。可惜当年那些够典型的工农兵形象，如果今天翻出来，与苏先生笔下这些晋中农民的肖像并肩比比看，真假好坏，恐怕已经一目了然。实际上在苏先生笔下的农民肖像也分两种，一种是有创作构思任务在前；另一种没有任务。我特别看重的是后一种：回到家乡，和乡亲们一起下地干活，田间休息画个头像，或者下雨了不出工大家围在屋里，画个头像又新鲜又有趣，七嘴八舌说画的象，活灵活现的神气。并没有迫近的创作目的。这种肖像，画的时候心思最正。所以，能够超出画坛主流的水平，所以能够开发出农民形象的新味道、新境界。或许遗憾苏先生没有在这基础上集合成一、两件大作品。但是这种遗憾又何尝不是某种乏味的思维定势？凡•高哪件大作品是代表作？苏先生在他这几十年间写生创作的这一大批本色农民，清清晰晰，朴朴实实，墩墩厚厚，智慧、勤俭、风趣、务实，实在已经是中国当代艺术最为难得的成就之一。不能说苏高礼先生与农民之间是什么‘零距离’，苏先生上大学留洋六年能没有距离吗？但是，隔膜不多，苏先生画农民的时候不用“猜”，不用在脑子里回忆电影故事往活人上套。他们认识，从小一起长大，所以，肖像画得清清楚楚。没有犹豫，没有试探，直截了当把人的味道抓出来了。

要抓到人物的味道，就需要新的感受，而要发展新的感受则艺术家与生活之间打通隔膜是有好处，而与生活之间保持一定距离恐怕也是必要条件之一。

中央美术学院造型学院院长教授 戴士和
2005年8月15日