纳尔逊美术馆是美国中西部的一所著名艺术馆，位于美国大陆正中部的堪萨斯城，在美国的大城市中，堪萨斯城是比较年轻的，在1826年它不过是一个小市集而已，到了十九世纪六十年代，美国南北内战后，堪萨斯城变成一个铁路交通的中心。而且更因为西部的开发，又成为一个农产品的集散地，慢慢成长为一个大城市。至今人口达一百三十万左右。全市半在米苏里州，半在堪萨斯州，随着工商业的发展，文化活动在二十世纪相继展开，纳尔逊美术馆就是堪城最重要的一个文化单位。
纳尔逊美术馆的创办人威廉·洛克希·纳尔逊，是一个大企业家，1841年生于印第安那州。他于1880年到堪萨斯城，创办了堪萨斯城星报（晚刊）。该报纸，不久即成为美国的一份重要报纸。到1901年，他又收购了堪萨斯城时报（晨报）。中国友人斯诺在二十世纪三十年代初期，即未到中国前，曾任此两报记者。纳尔逊在堪城还有不少其它的企业，他一生提倡各种文化活动，其中尤以个人收集美术品为主，在1915年他逝世前，遗嘱将大部遗产成立纳尔逊基金。其后，他的夫人及女儿、女婿，亦相继将遗产加入这个基金，同时，有一位艾京斯夫人亦将其遗产大部留交堪城，作为建筑美术馆之用。这两笔基金于1930年合并用来计划建造美术馆，该馆于1933年落成，同年十二月正式开幕。到今年已有五十年的历史。
开馆的前数年，就开始收集文物。当时除纳尔逊原收的一部分欧洲名画外，其余都从欧洲、美国及亚洲收购。其中在北京收集的不少精品，成为使纳馆特别著名的文物。
美国的大博物馆收集文物的政策，大概首先以能反映全部西洋美术史为主，故有原始艺术、美索不达米亚文化（包括苏美尔、巴比伦、亚述及波斯等）、古埃及、古希腊、古罗马、中世纪（包括早期基督教、拜占庭、罗马式及哥德式等阶段）、文艺复兴、巴洛克、十八世纪、十九世纪及二十世纪等艺术。纳馆的搜集，也循此为主，各期都收到具有代表性的文物，故有古埃及、古典（希腊、罗马）、中世纪各陈列室，又有中世纪修道院陈列室，西班牙小教堂陈列室等。但收集的重点，多在较晚的时期，尤以自文艺复兴至二十世纪这几个阶段为著，都有堪称代表性的作品。其中来自意大利、法国、德国、荷兰、比利时、西班牙及英国的为多。较著名的有意大利文艺复兴时期G·贝里尼的《圣母与子》，提香的《大主教像》，荷兰梅姆林的《圣母与子》，西班牙格列柯的《悔过的抹大拉》。意大利巴洛克期卡拉瓦乔的《圣约翰像》，法国德·拉杜尔的《圣撒巴士提像》，荷兰伦勃朗的《少年像》，比利时鲁本斯的《摩西奉献其子图》，法国普桑的《酒神胜利游行图》，西班牙苏巴兰的《圣卡德莲入棺图》。十八世纪的名作有法国布歇的《意大利景》，意大利瓜第的《威尼斯景》，英国泰纳的《海边鱼市》。十九世纪的名作更多，有法国库尔贝的《低潮》梵高的《橄榄园》，高更的《沉思》，塞尚的《圣维多利山》，美国冰咸的《密西西比河钓鱼》等。二十世纪的名作则有意大利借里珂的《玫瑰色的塔》，西班牙毕加索的《维拉里之园》，米勒的《晨之女》，美国的毕殊菲尔的《小镇》，赫德的《赫里拉像》，克莱恩的《杜林》以及德库宁的《女人像之四》等，这只是略提一些较特别的作品而已。此外，有几个较特殊的陈列室，即时代陈列室，把一些意大利（威尼斯陈列室），法国十八世纪（路易十六时代陈列室），英国十九世纪及美国十八、十九世纪的原室，用当时的家具、陈设、日常用具以及挂画等组合而成，以表现当时的生活，这是欧美传统陈列的特色。
纳尔逊美术馆最为出色的收藏是东方文物，其中包括阿拉伯各民族的艺术，印度及巴基斯坦以及东南亚各民族的，还有中国、朝鲜及日本的文物。在这一批文物中，最精彩而著名的自然是中国文物:数目多，质量也高。从中国甘肃出土的新石器时代半山文化陶罐，以至商代的玉器、甲骨、白陶、釉陶以及铜器，大多为安阳的一类，此外西周的铜器，东周战国的铜器、陶器、漆器、玉器（包括著名金村出土的龙纹谷璧），汉朝的陶楼阁、陶俑、画象砖、陶壶及其他器物，漆器及木俑，魏、晋、六朝、唐的造象碑（有北魏太和十八年铭石刻释迦坐像，北齐天和四年造象碑），佛像（云岗、龙门、响堂山、天龙山等地石刻造象及宋、金、元的木刻造象），石刻佛雕（最著名的龙门宾阳中洞帝后礼佛图），石棺（北魏孝子石棺），以及陶器、青瓷、陶俑亦不少。唐、宋、元、明、清的陶瓷都极精彩，较普通者如耀州窑、钧窑、定窑、磁州窑、吉州窑、建窑、官窑、龙泉窑，白瓷、影青等，以至于元、明、清之青花、法华、德化，以及康熙、雍正、乾隆时代各种著名瓷器，皆有代表作品。此外，纳馆所收之中国家具，在西方为最精。如明朝黄花梨木床及桌椅等，尤属不可多得。
但纳馆所藏中国文物中，最精者非中国名画莫属。这些名画，以唐、宋手卷最佳，如唐周昉《品茶图卷》，陈闳《八公图》，五代荆浩《山水轴》，宋李成《层峦萧寺轴》，许道宁《渔父图卷》，李嵩《赤壁团扇》，传为马远的《雅集图卷》，夏圭《山水四景卷》，元李衔《竹卷》，任仁发《九马图卷》，以及其他明清名家，如王绂、沈周、文征明、仇英、周臣以至于龚贤、查士标、八大山人，恽寿平等人的作品。
这大批中国文物精品，大半都是席克门教授收集的。席克门曾在波士顿哈佛大学，专攻东方艺术史，学习中文。1930年毕业之后，获哈佛燕京奖学金之助，赴北京深造，研究中国美术，学习国画。他在华共居五年（1930-1935年），在华北到处旅行，所收文物尤以河北、山东、山西、河南、陕西各省及北京者为多。1935年回美后，开始在纳馆工作，1936年任东方部主任。1946年升任副馆长。
笔者于1966年，承堪萨斯州立大学之请，到校开办东方美术课程，当时即开始与纳尔逊美术馆合作，培育人才，以该馆所藏名品，作为训练基础，至今十余年间；已有获硕士或博士毕业生六十余人大半多在美国各大学学院教学或在美术馆服务，此外亦有在日本等地工作者。现在校学生，除美国学生外，尚有日本、菲律宾、马来西亚、南朝鮮以及中国学生多人。
今年为纳尔逊美术馆五十周年纪念，将馆名改为纳尔逊·艾京斯美术馆（NELSON-ATKNMUSEUMOFART），并提升东方部主任武丽生为馆长。他任主任十余年间，曾办龚贤特展，文征明及其书画友特展，席克门所收中国文物特展等。1975年中华人民共和国出土文物展来美展出，先在华盛顿国家美术馆展出两个月，然后到堪萨斯城纳馆展出两个月。此馆展览一切计划、布置、装饰、陈列等，均由武丽生筹划，一般公认，出土文物在欧美多次展出中，该届是计划最周详而陈列最醒目的一次。三年前武氏又与克利福兰美术馆长李雪曼共同筹划“八代遗珍”大展，将两馆所藏中国名画三百件展出，先在堪萨斯城，再在克利福兰城，而后赴纽约亚洲协会展出。去年秋天又赴日本东京国立博物馆展出两个月。
纳馆所收藏北宋晚年乔仲常的《后赤壁赋卷》是现存北宋文人画的一件最重要的作品。北宋文人画的几位巨匠如文同、苏轼、李公麟、米芾等，现存作品板少，而兼人物及山水者更稀。乔仲常画系由李公麟而来，纯用白描方法画出苏轼《后赤壁赋》的意境，画系现存最早描写赤壁赋之作。全画人物山水均佳，赋亦以小楷书于画内，分布于岩石之间，可说是文人画诗、书、画三者兼美之作。此画原为清宫旧藏，解放前佚于海外，为纽约收藏家葛莱福购入，今纳馆出炬资收藏，足可证明纳馆对收集东方文物之重视。
原文刊载于《美术研究》1983年第2期
